Ещё с уроков биологии в школе мы знаем, что растения способны не только вырабатывать кислород, но и создавать свой особый микроклимат даже в условиях частичной изоляции от окружающего мира. Чаще всего этот научный факт остаётся для нас данностью, которая не требует дополнительных доказательств. Однако британский инженер-электрик Дэвид Латимер решил лично проверить, действительно ли растения могут выживать в самых неблагоприятных для жизни условиях, и совершил таким образом невероятное открытие, главным «героем» которого стала обычная традесканция.
Традесканция является одним из самых популярных и неприхотливых в уходе комнатных растений. Именно из-за своей простоты в уходе Дэвид Латимер выбрал это растение в качестве «подопытного кролика». В 1960 году британец посадил четыре саженца традесканции в 40-литровую стеклянную бутыль, которая ранее применялась для хранения серной кислоты. В сосуд также была налита компостная масса и всего 125 миллилитров воды – это был единственный раз, когда Латимер полил своё растение. В последствии бутыль была закупорена, и эксперимент начался.
В условиях нехватки кислорода и отсутствия полива три из четырех саженцев вскоре погибли, однако один остался стойким и продолжил свою борьбу за выживание. За более чем 50-летнюю длительность эксперимента традесканция в бутылке не просто смогла не погибнуть, но пустила новые побеги, разрослась, научилась производить кислород в достаточных для себя количествах и стала питаться собственными же сгнившими листьями. Таким образом за десятки лет в бутылке образовалась уникальная экосистема, которую смогло воссоздать с нуля одно растение. Единственным же условием существования традесканции в бутылке стало наличие хотя бы периодического солнечного света для фотосинтеза и выработки минимально необходимого количества энергии для жизни.
Интересно, что данный эксперимент простого инженера стал настоящим открытием в мире науки. Традесканция в бутылке стала настоящим феноменом, за исследование которого взялись ученые всего мира. Экспериментом заинтересовались и НАСА, которые уже долгие годы работают над программой освоения космоса, где одной из главных условий успешной миссии является адаптация растений в космическом пространстве. Считается, что именно эксперимент Дэвида Латимера поможет человечеству «научить» растения жить вне экосистемы Земли и даже давать урожай. Ведь именно растения должны стать главным бесперебойным источником питания для будущих поколений людей, колонизировавших другие планеты и живущих в космических кораблях.
