Долгое время считалось, что белые медведи и бурые медведи – это два разных вида, у которых не может быть общего потомства. Однако в последние годы в дикой природе замечена тенденция скрещивания разных видов животных, в том числе и медведей. Такому виду уже дали отдельное название «пиззли» — гибрид гризли и белого медведя.
Возникновение пиззли обусловлено ежегодным уменьшением численности белых медведей и бурых медведей гризли. Несмотря на то, что их ареалы обитания разнятся и их разделяют несколько тысяч километров, из-за глобального изменения климата эти два вида животных вынуждены регулярно покидать привычные территории для пропитания. С наступлением лета гризли кочуют на север, чтобы избежать непривычных для этого вида высоких температур. В свою очередь полярные медведи всё чаще покидают морские льдины и проводят почти половину года на берегу. Причина этому – масштабное таяние ледников в тёплые месяцы, что вынуждает медведей на время бросать своё жилище. Как раз в этот период два вида медведей пересекаются между собой, в результате чего на свет появляются пиззли.
На данный момент учёным известно как минимум о 35 особях пиззли, которые живут в северной части Канады. Представители данного вида имеют светло-жёлтый окрас с коричневыми пятнами на морде и лапах, что является их отличительной чертой. Предполагается, что с каждым годом количество гибридов медведей увеличивается. На данный момент уже зарегистрированы особи, которые являются представителями пиззли во втором поколении.
Такая тенденция сильно беспокоит учёных. Это связано с быстрым вымиранием белых и бурых медведей, которые могут полностью исчезнуть с нашей планеты уже к концу XXI века. А возникновение гибридов этих двух видов может усугубить текущую ситуацию и привести к тому, что уже через несколько десятков лет в дикой природе не останется чистокровных белых и бурых медведей.
На данный момент не существует чёткого плана по предотвращению вымирания медведей. Но американские учёные занимаются разработкой системы мониторинга, которая позволит отслеживать количество особей того или иного вида медведей и делать на основе полученных данных прогноз о возможных вариантах развития ситуации. Более того, уже существуют методики, как контролировать популяции животных и пресекать возникновение межвидовых гибридов.
