В середине октября ежегодно на юге Таиланда в Пхукете проходит десятидневный вегетарианский фестиваль. Вегетарианским он называется потому, что в течении всего периода, когда проходит фестиваль нельзя употреблять в пищу мясо. Всем гостям праздника предлагаются диетические вегетарианские блюда, сделанные из сои и заменителей белка. На вкус даже и не определишь мясо это или нет. Например, на рынках продаются вот такие очень красивые сдобные булочки в виде лиц с различной мимикой и формой. Но, пожалуй, самым захватывающим, а иной раз и шокирующим моментом фестиваля являются проводимые прямо на улице на глазах у окружающих церемонии самоистязания. Здесь можно увидеть ходьбу мужчин и женщин по раскаленным углям. Боди-пирсинг – проколы различных частей тела различными металлическими инструментами, иглами и ножами. Порой такое зрелище вызывает у неподготовленного зрителя страх и ужас.
Акт самоистязания участников проходит под ритуальным песнопением с участием медиумов. После процесса подготовки участников, которые вошли так сказать в транс и становятся более смелыми, прокалывают себе кожу на лице и щеки различными предметами. По их мнению, считается, что после совершенного акта прокалывания своей плоти китайские боги будут оберегать их от всех несчастий, а на теле останется лишь небольшой шрам или рубец как напоминание об преклонении и подчинении богам. Вегетарианскому фестивалю уже более 150 лет. Можно только себе представить сколько же за это время пролилось здесь китайской крови.
Статистика такого ежегодного мероприятия гласит, что без увечий и жертв здесь увы не обходится. Только в 2011 году от нанесенных себе ран погиб один человек, а более 74 человек получили сильные ранения.
В течении всего времени, когда проходит праздник со всех сторон слышны магические звуки барабанов, которые отгоняют злых духов. В каждом храме, а их на острове более 40, проходят молебны и песнопения. В конце праздника в небо запускаются тысячи красочных фейерверков.
