Глядя на то, как быстро развивается человеческая цивилизация, сложно поверить, что где-то в мире ещё существуют места, которые оказались нетронутыми современным человеком. Однако, такие регионы действительно существуют, и, пожалуй, самым ярким тому примером является Сентинельский остров – один из самых малоизученных островов на планете. Но малоизученным Сентинельский остров делает вовсе не его удаленность от материка или погодные условия. Всё дело в том, что на этом небольшом клочке суши площадью около 60 кв/км живут аборигены племени Сентинелес, которые входят в список самых бесконтактных народов мира и не подпускают к берегам своего дома ни одного чужака.
Несмотря на тот факт, что на Сентинельский остров до сих пор не ступала нога ни одного современного человека, ученым удалось получить немного информации об этом месте при помощи вылазок на вертолетах и использования дронов. Известно, что остров со всех сторон окружен коралловыми рифами и практически полностью покрыт густой зеленью, оставляя открытым лишь тонкую полосу песчаного побережья. Формально эта часть суши с 1947 года принадлежит Индии, но на деле его можно считать суверенным островом, ведь вряд ли живущие здесь аборигены вообще догадываются о существовании материков.
О самих аборигенах известно крайне мало. По примерным оценкам ученых, люди на острове появилась примерно 55000 лет назад, и на сегодняшний день тут проживает от 50 до 400 человек. Они занимаются рыбной ловлей на мелководье, охотятся на морских черепах и птиц, а также собирают бананы и кокосовые орехи. К сожалению, точно подсчитать население аборигенов и как-то изучить их быт не представляется возможным из-за их крайней враждебности. Помимо всего прочего сентенелес считаются эндемичным народом, который попросту может погибнуть после контакта с кем-то с большой земли из-за отсутствия иммунитета к практически всем современным инфекциям.
Но несмотря на нежелание аборигенов контактировать с чужаками, на протяжении многих столетий ученые не покидали надежду найти с ними контакт. Начиная с XIII века европейцы пытались подплыть к острову на кораблях, но даже не могли приблизиться к суше на достаточное расстояние, чтобы что-то толком рассмотреть – в ответ с побережья им сразу же летели острозаточенные стрелы, давая понять, что незнакомцам здесь не рады. Сам же Марко Поло описывал местных жителей как жесточайшую расу, которую он когда-либо видел, способную убить и съесть любого, кто посмеет ступить на их землю.
Тем не менее, за всю историю всё же было зарегистрировано несколько вольных и невольных контактов с сентенелес. Первый произошел в 1867 году, когда у берегов острова разбился индийский корабль «Нинева». После крушения в живых осталось 106 человек, которым не осталось ничего, кроме как разбить лагерь на побережье и ждать спасения. Уже через несколько дней индийцы подверглись нескольким атакам аборигенов, которые, к счастью, удалось отбить. А ещё через несколько дней несчастных эвакуировали с острова спасатели.
Начиная с этого момента и вплоть до 1990 года, все предпринятые учеными попытки войти в доверие сентинелес оказывались тщетными. И лишь в начале 1991 года директор индийской антропологической службы Трилокнатх Пандит смог установить с аборигенами первый и единственный на данный момент контакт. 4 января 1991 года ему вместе со своей небольшой группой удалось подплыть к острову на лодке и передать аборигенам фрукты в качестве подарков. В этот день сентинелес мирно подошли к ученым и приняли дары. Однако, после этого случая нападения дикарей на чужаков продолжились в стандартном режиме, и некоторые из них даже заканчивались смертями.
Наблюдая всю безнадежность попыток наладить с аборигенами доверительные отношения, в 1997 году правительство Индии объявило его зоной отчуждения, а в 2005 году было принято решение не вмешиваться в жизнь дикого племени и прекратить всяческие экспедиции на Сентинельский остров.
