Несмотря на то, что шкала Мооса, по которой оценивают твёрдость минералов, была придумана ещё в 1811 году, она до сих пор широко применяется и в наши дни. Согласно данной шкале измерения, самый твёрдый минерал в мире — это алмаз, что, впрочем, является известным фактом. Однако учёным из японского университета Цукуба удалось создать искусственный материал, который не просто способен сравниться в прочности с алмазом, но даже превзойти его. Данный материал получил название «пентаалмаз».
Как и большинство других минералов, алмаз состоит из углерода с тем лишь отличием, что в алмазе атомы углерода расположены на много плотнее. Именно этот факт делает алмаз самым прочным минералом. Однако поскольку углерод может существовать в самых разных формах, в руках учёных он превращается в пластичный материал, из которого можно создавать различные вещества. Таким образом во время экспериментов с плотностью атомов углерода японцам удалось найти наиболее стабильную комбинацию атомов, которая в будущем станет основой для создания нового материала «пентаалмаза». Ценность данного минерала заключается в том, что он, как ожидается, будет иметь характеристики лучше, чем природный алмаз.
По предварительным расчётам, пентаалмаз будет почти в 1,5 раза твёрже алмаза, выдерживать высокое давление и температуру до 4000°C. Кроме того искусственный минерал будет переливаться подобно природному алмазу и проводить электричество.
На данный момент производство пентаалмаза находится лишь в планах у японских учёных, поскольку переход от компьютерного моделирования до реального выращивания минерала в лабораторных условиях требует определённого времени и подготовки. Однако уже сейчас можно сказать, что пентаалмаз будет дешевле природного камня и сможет использоваться в различных устройствах и буровых механизмах.
