В мире существует множество редких и исчезающих видов животных, но, пожалуй, самым впечатляющим из них являются лигры – гибрид льва и тигра. Предположительно, ранее, много тысяч лет назад, лигры обитали в дикой природе. Но спустя время из-за уменьшения популяций львов и тигров их ареалы распространения перестали совпадать и, как результат, в дикой природе такой вид вымер. Однако, на сегодняшний день учёные занимаются возрождением этого редкого и очень красивого вида диких кошек. Самым ярким его представителем стал лигр Геркулес, который вошёл в Книгу рекордов Гиннеса, как самый крупный представитель кошачьих в мире.
Лигр Геркулес родился в 2002 году в результате случки льва и тигрицы. Геркулес является далеко не первым представителем своего редкого вида. До него в мире насчитывалось 12 лигров, а на сегодняшний момент их чуть больше 25. Но именно Геркулес вырос до поразительных размеров: его рост в холке составляет 185 сантиметров, а длина – 3,6 метров. Только представьте: эта огромная кошка весом более 400 килограмм в 20 раз сильнее человека, а когда она становится на задние лапы, её рост составляет без малого 3,7 метров.
Несмотря на то, что родителями Геркулеса являются кошки двух разных видов, лигр не страдает от каких-либо проблем со здоровьем. У него здоровый аппетит (каждый день он съедает 9 килограмм мяса и более) и он постоянно занимается физическими нагрузками, чтобы не потолстеть от сытой жизни. Доктор Бхагаван Энтл, который занимается воспитанием Геркулеса, утверждает, что лигр может быстро развить скорость до 80 км/час. Но зачастую в условиях его содержания быстро бегать ему не приходится.
С момента своего рождения лигр Геркулес живёт в интерактивном тематическом парке развлечений «Джангл Айленд» в Майами, США. На своей родине он является настоящей звездой, о которой знают все американцы. С малых лет он посещает различные телевизионные шоу и представления, демонстрируя свой вполне добродушный нрав. Но учёные предупреждают: не стоит заблуждаться, потому что по своей природе лигры никогда не смогут быть домашними животными и жить бок о бок с человеком. Они часто проявляют агрессию, могут укусить и даже убить.
